臨近春節(jié)，在西安工作的王建林回到位于陜西漢中勉縣老道寺鎮(zhèn)丁家莊村的家中，想與父親王中元商量去年就提起的計劃：翻新蓋了十幾年的二層老宅子，再在屋后修一條登山的臺階路，好讓老人晚年享享清福。

“鳥兒咋辦？不同意！”

不等兒子辯解，71歲的王中元轉身甩門走了出去。

“咱村里人連屋后的樹老死了都不敢搬動，就怕壞了鳥兒的窩。我這老共產黨員咋能起這個壞表率？”躲進灶房，他沒好氣地埋怨。

在村周圍大樹上，一座座大如盆、黑黢黢的鳥窩隨處可見。可惜現(xiàn)在是冬季，鳥兒早在去年10月就陸續(xù)飛往南方越冬了。

“夏季鷺鳥最多的時候，飛起來能遮住半個村莊，整片山林像被白雪覆蓋一樣。”丁家莊村村委會主任王新紅這樣描述“白鷺上青天”的場面。

他所說的山林，就在村民房屋后西溝梁上的一片混交林。

鳥兒棲息的地方能與人距離這么近？王中元起初也是沒想到。2003年春末夏初的一天，他在屋后取柴，看見幾只白色大鳥扇著翅膀降落在樹冠上。17歲中學畢業(yè)就進了大隊林場，和林業(yè)打了一輩子交道的他，趕緊把情況匯報給了當?shù)氐牧謽I(yè)部門。

“幾天后有人來查看，判斷是一群白鷺，說這鳥只會選環(huán)境優(yōu)美的好地方居住。”王中元說。

自古就被中國文人所稱頌的白鷺，猶如鳥中貴族。王中元覺得有靈性的鳥兒能來，就應該像客人一樣迎接它們。遇到村民們驅趕鷺鳥，老王趕緊阻攔；見到有爬樹偷鳥蛋的孩子，平時總笑瞇瞇的他也要板起臉來教育一番。

之后，村里的鷺鳥越來越多，以白鷺為主，但也有灰鷺、池鷺、蒼鷺等其他種群。據(jù)林業(yè)部門統(tǒng)計，鷺鳥活動頻繁時村里至少有1萬只。

鳥兒在樹上高高低低安下了窩，王中元就自愿做起了義務護鳥員，那片混交林也成了他刮風下雨都要巡察的地方，風雨越大，他巡察的次數(shù)越頻繁。

“有時候一聽說鳥兒有事，他二話不說放下碗筷就往出跑。”王中元老伴杜玉秀告訴記者，王中元總是把自家灶房門板上用粉筆寫的聯(lián)系電話描了又描，就是怕別人發(fā)現(xiàn)鳥兒出問題時聯(lián)系不到他。

勉縣秦巴生態(tài)保護中心濕地及保護區(qū)管理股股長孟力的手機上保存著不少王中元救援傷鳥的照片。“老王對待受傷的鳥就像對待自己孩子一樣，交給我們時總是囑咐好久，甚至在我們把康復的鳥兒都放歸山林后，他還經(jīng)常念叨。”他說。

這些年里，被王中元救下的鳥兒無數(shù)。2018年，勉縣林業(yè)局確定王中元為正式護鳥員，結束了他15年的義務護鳥生涯。

“這些年鷺鳥集中棲息到秦巴山區(qū)漢江沿線，生態(tài)環(huán)境持續(xù)改善是主要原因，也與王中元這樣的護鳥人的默默呵護分不開。”勉縣秦巴生態(tài)保護中心主任楊利新說。

王中元兜里總揣著藍色塑料皮的《護鳥日志》。在日志中，除了記錄每天的巡視情況，還經(jīng)常寫下感想：“護好綠水青山，造福子孫后代”“保護候鳥是我的職責，愛護秦嶺自然生態(tài)，是我對黨的承諾”……

“今年鳥兒能回多少只我不敢說，但我會把窩守好。等它們來了，我還像以前那樣待它們。”他說，這綠水青山是祖祖輩輩留下的財富，不能丟。